土壤養(yǎng)分是作物營養(yǎng)的主要來源，是作物生長發(fā)育的物質(zhì)基礎(chǔ)。土壤養(yǎng)分的重要指標(biāo)主要包括土壤有機(jī)質(zhì)、全氮、有效磷和速效鉀等，其含量狀況由成土母質(zhì)決定，同時(shí)又受人為施肥的影響。多年來，土壤由于長期大量施肥，農(nóng)作物產(chǎn)量逐漸提高，隨著種植制度的變化，土壤養(yǎng)分發(fā)生了很大變化。
    從經(jīng)濟(jì)利用化肥的觀點(diǎn)出發(fā)，往往希望了解土壤的生產(chǎn)力水平和土壤養(yǎng)分含量水平對施肥增產(chǎn)效果的影響。習(xí)慣地認(rèn)為生產(chǎn)力低的土壤和養(yǎng)分含量低的土壤，施肥增產(chǎn)效果高，因而要增加施肥量； 反之，生產(chǎn)力高和養(yǎng)分含量高的土壤認(rèn)為施肥的增產(chǎn)效果低，因而要減少施肥量。但是，農(nóng)作物產(chǎn)量的高低和施肥效果的大小又往往受各地的氣候條件、栽培條件以及作物品種等影響，所以難于看清上述的土壤關(guān)系。
    土壤pH的近中性是保證玉米高產(chǎn)的必要條件之一，團(tuán)結(jié)土和太陽升土由于土壤pH 偏高，是抑制產(chǎn)量的一個(gè)因素。土壤速效磷含量水平的順位和玉米產(chǎn)量水平的順位完全一致，說明土壤速效磷含量是構(gòu)成產(chǎn)量水平的一個(gè)主要因素。土壤有機(jī)質(zhì)含量、全氮、全磷、堿解氮的含量水平雖然不能和產(chǎn)量水平直接看出相關(guān)關(guān)系，但如果把耕土層厚度這一因素計(jì)算進(jìn)去之后，就可使有機(jī)質(zhì)、全氮、全磷含量(百分率乘以耕層土重量) 和產(chǎn)量順位一致起來了。
    肥料用量過高時(shí)，斤肥增產(chǎn)幅度就有所縮減。但縮減的幅度各種土壤表現(xiàn)不同，黑土和黑鈣土上縮減的少，而鹽化草甸土上縮減的多。所以籠統(tǒng)地認(rèn)為生產(chǎn)力低的土壤和養(yǎng)分含量低的土壤，施肥增產(chǎn)效果高，因而要增加施肥量；反之，生產(chǎn)力高和養(yǎng)分含量高的土壤認(rèn)為施肥的增產(chǎn)效果低，因而要減少施肥量的觀點(diǎn)是不對的。
    土壤的氮磷含量比值對施肥的最佳氮磷比之間，存在一定的依存關(guān)系。土壤本身的氮磷比值越小,施肥的氮磷比值就應(yīng)當(dāng)適當(dāng)加大。用堿解氮/歐爾森磷比值4作為分界線，與施肥最佳氮磷比的2:1與l:1分界恰好一致。
    通過兩年的實(shí)驗(yàn)證明，首先用土壤氮磷鉀分析儀測出土壤的養(yǎng)分含量，高產(chǎn)土壤和低產(chǎn)土壤，施用氮磷化肥和有機(jī)肥都是必要的，對玉米都有明顯的增產(chǎn)效果。因此，在試驗(yàn)范圍內(nèi)不存在高產(chǎn)土壤施肥效果小，因而應(yīng)當(dāng)少施肥；低產(chǎn)土壤施肥效果大，因而應(yīng)當(dāng)多施肥的規(guī)律性。尤其對于氮素化肥來說，土壤氮素含量的高低對于氮肥利用率的高低沒有直接影響。
    土壤中的氮磷養(yǎng)分含量的比值，特別是速效性氮磷養(yǎng)分含量的比值，可以作為確定合理搭配氮磷肥的參考。供試土壤堿解氮含量與歐爾森磷含量比值，小于4時(shí)，玉米施肥的氮磷比宜為2 : 1 ；大于4 時(shí)，宜為1 : 1 。